近日，昆明理工大学传来喜讯，该校"灵长类胚胎原肠运动及其发育机制解析"项目在国家自然科学奖评选中斩获二等奖。
该项目由中科院院士、昆明理工大学灵长类转化医学研究院院长季维智教授担任首席科学家。经过14年的潜心研究，科研团队突破多项技术瓶颈，在灵长类胚胎发育领域取得重大原创性成果，整体研究水平达到国际领先标准。
在技术攻关方面，团队成功建立灵长类胚胎的长期培养体系，并实现了重要技术创新。他们首次构建了人胚胎体外培养至胚胎期的三维培养系统，模拟真实发育环境；同时创新性地建立了两种食蟹猴胚胎培养体系，使猴胚胎得以在体外顺利发育至原肠运动阶段，为后续研究奠定了扎实的技术基础。
在科学研究方面，团队通过体外培养的人类和猴子胚胎样本，系统揭示了灵长类原肠运动的关键规律。他们首次阐明胚胎结构动态变化及其调控机制，并精准还原了包括双胚盘、前后轴、原条等重要胚胎结构的发育过程。研究还发现并定义了原肠运动过程中多种过渡态细胞类型及其分化轨迹，揭示了早期羊膜细胞向原始生殖细胞和原条细胞分化的潜能。
在创新应用方面，团队取得历史性突破，首次成功构建灵长类嵌合胚胎。他们通过优化技术体系，明确干细胞多能性与原肠运动发生之间的关系，并创新性地构建了人源多能干细胞与猴囊胚的嵌合胚胎模型。研究发现，人类干细胞能够在猴胚胎中展现出胚胎细胞特征，并全程参与原肠运动过程，为揭示人类早期发育机制提供了新视角。